Главный герой — восьмиклассник Петя Копейкин, «отъявленный хулиган» — по выражению учителя, срывает школьный спектакль «Сирано де Бержерак» из-за того, что ему не нравится назначение одноклассника-выскочки Феди Ласточкина на роль Сирано. С этого события начинается история «а-ля Сирано» между Копейкиным и Ласточкиным. Невзрачный Петя, страдающий от маленького роста, находящийся всегда в центре внимания, влюблён водноклассницу Машу Горошкину. Маша увлечена посредственным новичком-девятиклассником Колей Кристалловым. Копейкин соглашается на роль посредника вих взаимоотношениях: Кристаллову передаёт записку от Маши, а зная любовь Маши к поэзии, пишет и передаёт Кристаллову стихи, а тот по просьбе Копейкина выдаёт их за свои. Маша принимает это за чистую монету и считает, что Кристаллов хороший поэт и вообще «универсал» (он ещё ибаскетболист). В общем, Петя благородно старается сделать всё, чтобы «сбылось как Маша хочет». Ситуацией спешит воспользоваться Федя Ласточкин вотместку за сорванный спектакль — открывает глаза Кристаллову на влюблённость Копейкина в Горошкину. Кристаллов, получив неопровержимые доказательства этого, высказывает всё Копейкину («Ты не можешь ей нравиться!»). Поскольку Копейкин и Горошкина живут в соседних квартирах и балконы их рядом, Маша всё слышит ипонимает, чьи были на самом деле стихи, что Копейкин, будучи в неё влюблён, показал истинное благородство, аКристаллов — пустышка...
Интересные факты
Название фильма восходит к цитируемому в нём стихотворению: Когда я вырасту и стану великаном, Я всем разбитые коленки излечу. И всех ребят из нашего подъезда Я через крыши прыгать научу.
На уроке литературы Петя Копейкин представляет народную сказку «Курочка Ряба» в манере и с пародийным сохранением стиля известных поэтов Гомера, Бальмонта, Маяковского. Автором пародий является известный математик и лингвист В. А. Успенский, написавший их в 1945 году по окончании седьмого класса.
Сценарий фильма вышел в книжной серии «Библиотека кинодраматургии» в 1982 году с предисловием Ролана Быкова.