Он не должен был стать режиссером или артистом… Меньшова готовили к военной карьере, а он влюбился в мир кино. «Я поменял вектор, который мне был предписан судьбой, — говорит Владимир Меньшов. — Я понял, что без кино не выживу».
В годы учебы в институте Владимир Меньшов успел снять короткометражку «К вопросу о диалектике восприятия искусства, или Утраченные грезы», а полноценный режиссёрский дебют состоялся в 1976 году с появлением картины «Розыгрыш». В своем режиссерском дебюте Меньшов сниматься не собирался, но на съемки не смог приехать Никита Михалков. «Пришлось мне самому, — вспоминал режиссер. — Надел какую-то шляпу, кожаное пальто и оказался в кадре». «Розыгрыш» стал очень популярным фильмом, и Владимир Валентинович, чтобы не спугнуть удачу, ввел традицию — играть эпизодическую роль в своих фильмах.
У него всего пять полнометражных фильмов, но все они обожаемы зрителями разных поколений: «Розыгрыш», «Москва слезам не верит», «Любовь и голуби», «Ширли-Мырли», «Зависть богов».
В последние годы Владимир Меньшов не снимает кино, но снимается, играет в театре и преподает во ВГИКе. Для будущих режиссеров он Учитель, который делится секретами профессии и воспитывает.
17 сентября 2019 года талантливому деятелю кино и неординарной сильной личности исполняется 80 лет.