Три с лишним месяца шли натурные съемки. Исполнитель роли Мересьева Павел Кадочников полз по снегу в лютый мороз. Для того, чтобы чувствовать настоящую боль, актер набил сапоги еловыми шишками. Кадочников вспоминал, как перед съемками встретился с настоящим героем – Алексеем Маресьевым. Тот рассказал, что сложнее всего было преодолеть врачебную комиссию, доказать, что он здоровый человек. Он показал,
как это было: спрыгнул со стула и станцевал.
Так в картине появилась знаменитая сцена «медкомиссии». Усилия творческой группы
фильма оправдались – лента выдержала
испытание временем.